作者在中國古典園林史領(lǐng)域浸淫多年，又曾赴國外做訪問學(xué)者，對于古建筑的文化傳承，投入感情甚深，因此著述本書，實乃心血之作。
全書在大歷史興衰的語境之下，闡釋了北京頤和園的前世今生，有著厚重的人文濃度，又不失恣意揮灑的表達(dá)。全書分為上下兩篇，上篇為前身清漪園的建造過程與歷史背景、整體山水構(gòu)架、建筑布局與庭園的風(fēng)光，以及造園的意境手法。其中乾隆年間的盛世風(fēng)華，洋溢在字里行間，甚至于乾隆對于西湖勝景的偏愛，對海外仙山的向往，以及對造園的出爾反爾，都被亦莊亦諧地筆調(diào)，細(xì)致地摹寫下來，興致盎然。然而筆鋒陡轉(zhuǎn)，歷史興衰，清漪園的奢華勝景，頃刻間在兵焚戰(zhàn)火中化為齏粉，令人心生民族的慨嘆。
下篇包括頤和園重建過程與歷史背景，以及頤和園的帝后生活空間，及至現(xiàn)今的名勝景區(qū)。自從家國危難之際，慈禧挪用海軍軍費重建了頤和園以后，頤和園便背負(fù)了過于沉重的意義，湖光山色、亭臺樓閣，再不復(fù)單純的自然與藝術(shù)之美，磚石土木亦散發(fā)著歷史的人文味道。
整本書猶如一場頤和園的時光之旅，皇家建造的故事，詩詞歌賦下的贊嘆，帝后的生活方式，甚至于每個局部景觀的典故，亦是細(xì)致著墨，娓娓道來。精致的版面設(shè)計，典雅的文字，細(xì)細(xì)品味，唇齒留香。