鄭和下西洋

三保太監(jiān)下西洋，開創(chuàng)了航海史上的奇跡。

下西洋的緣由

明成祖用武力從他侄兒手里奪得了皇位，有一件事總使他心里不大踏實�；蕦m大火撲滅之后，并沒有找到建文帝的尸體。

那么建文帝到底是不是真的死了？京里傳說紛紛，有的說建文帝并沒有自殺，趁宮里起火混亂的時候，帶著幾個侍從太監(jiān)從地道里逃出城外去了；別的地方傳來的消息更離奇，說建文帝到了什么什么地方，后來還做了和尚，說得有鼻子有眼，使明成祖不得不懷疑。他想，如果建文帝真的沒死，萬一他在別的地方重新召集人馬，豈不可怕。

為了把這件事查個水落石出，他派了心腹大臣，到各地去秘密查問建文帝的下落，但是又不好公開宣布，就借口說是求神仙。這一找，就找了二三十年。

明成祖又想，建文帝會不會跑到海外去呢？那時候，我國的航海事業(yè)已經(jīng)開始發(fā)展起來。明成祖心想，派人到海外去宣揚(yáng)國威，跟外國人做點生意，采購一些珠寶，順便探聽一下建文帝的下落，豈不是一舉兩得。這樣，他就決定派一支隊伍，出使國外。讓誰來帶這支隊伍呢？當(dāng)然非得是自己的心腹不可。他想到跟隨他多年的宦官鄭和，倒是個挺合適的人選。

鄭和，原姓馬，小名叫三保。鄭和小時候就從父親那里聽說過外國的一些情況。后來，他進(jìn)燕王宮里當(dāng)了太監(jiān)，因為聰明能干，得到明成祖的信任。這鄭和的名字還是明成祖給他起的。但是民間把他的小名叫慣了，所以一直把他叫做“三保太監(jiān)”，后來，有的書上也寫成“三寶太監(jiān)”。

建功而歸

公元1405年，明成祖正式派鄭和為使者，帶一支船隊出使“西洋”。那時候，人們叫的“西洋”，并不是指歐洲大陸，而是指我國南海以西的海和沿海各地。鄭和帶的船隊，一共有兩萬七千八百多人，除了兵士和水手外，還有技術(shù)人員、翻譯、醫(yī)生等。他們乘坐六十二艘大船，這種船長四十四丈，寬十八丈，在當(dāng)時是少見的。船隊從蘇州劉家港出發(fā)，經(jīng)過福建沿海，浩浩蕩蕩，揚(yáng)帆南下。

鄭和第一次出海，先到了占城(在今越南南方)，接著又到爪哇、舊港(在今印度尼西亞蘇門答臘島東南岸)、蘇門答臘、滿剌加、古里、錫蘭等國家。他帶著大批金銀財物，每到一個國家，先把明成祖的信遞交國王，并且把帶去的禮物送給他們，希望同他們友好交往。許多國家見鄭和帶那么大的船隊，態(tài)度友好，并不是來威嚇?biāo)麄�，都熱情地接待他�?/p>

鄭和這一次出使，一直到第三年才回國。西洋各國國王趁鄭和回國，也都派了使者帶著禮物跟著他一起回訪。在出使的路上，雖然遇到幾次驚濤駭浪，但是船上有的是經(jīng)驗豐富的老水手，船隊從沒出過事。只是在船隊回國、經(jīng)過舊港的時候，卻遇到了一件麻煩事。舊港地方有個海盜頭目，名叫陳祖義。他占據(jù)了一個海島，糾集了一支海盜隊伍，專門搶劫過往客商的財物。這回聽到鄭和船隊帶著大批寶物經(jīng)過，分外眼紅，就和同伙計議，表面上準(zhǔn)備迎接，趁鄭和不防備，就動手搶劫。這個計謀被當(dāng)?shù)厝耸┻M(jìn)卿得知，他偷偷地派人到船隊告訴了鄭和。鄭和心想，我手下有兩萬兵士，還怕你小小海盜？既然你要來偷襲，就非得給你點教訓(xùn)不可。他命令把大船散開，在舊港港口停泊下來。命令船上的兵士準(zhǔn)備好火藥、刀槍，嚴(yán)陣以待。夜深的時候，海面上風(fēng)平浪靜，陳祖義帶領(lǐng)一群海盜乘著幾十艘小船直駛港口，準(zhǔn)備偷襲。只聽到鄭和船上一聲火炮響，周圍的大船都駛攏來，把陳祖義的海盜船圍住。明軍人多勢眾，早有準(zhǔn)備，把陳祖義殺得大敗。大船上的兵士丟下火把，把海盜船燒著了。陳祖義想逃也逃不了，只好乖乖地當(dāng)了俘虜。鄭和把陳祖義捆綁了起來，押回京城。到了京城，向明成祖獻(xiàn)上了俘虜。各國的使者也會見了明成祖，送上大批珍貴的禮物。明成祖高興得眉開眼笑。

七下西洋

后來，明成祖相信建文帝確實是死了，沒有必要再去尋找。但是出使海外的事，既能提高國家的威望，又能促進(jìn)跟西洋各國的貿(mào)易往來，好處很多。所以打那以后，他一次又一次地派鄭和帶領(lǐng)船隊下西洋。

從公元1405年到公元1433年的將近三十年里，鄭和出使西洋七次，前前后后一共到過印度洋沿海三十多個國家，最遠(yuǎn)到達(dá)非洲的木骨都束國(在今索馬里的摩加迪沙一帶)。鄭和第六次出使回國的那年，明成祖得病死了。他的兒子明仁宗朱高熾即位后，不到一年也死了。繼承皇位的明宣宗朱瞻基，是一個八九歲的孩子，由祖母徐太后和三個老臣掌權(quán)。大臣們認(rèn)為鄭和出使七次，國家花費(fèi)太大，到國外航行的事也就停了下來。

有一次，抵達(dá)錫蘭后，鄭和及隨員等登陸，參拜了一間大佛寺，布施了許多金銀、絲織品等物，又立了一座鐫有三種文字的紀(jì)念碑。但有些當(dāng)?shù)氐闹袊�人向鄭和申訴，說國王亞烈苦奈兒很歧視中國人，經(jīng)常虐待來此禮佛的中國僧人。鄭和為了要解決此問題，特派隨員謁見國王。但國王毫無誠意，還想對鄭和施下馬威，他假意邀請鄭和入城見面，乘機(jī)將他扣留并勒索財物，一面又傾全國軍隊五萬，出其不意地劫掠寶船。鄭和已察覺國王的陰謀詭計，便將計就計，一面答應(yīng)入城，趁對方的軍隊傾巢而出，后方空虛，以兩千精兵，輕裝繞道襲擊王城，一面在中途埋伏大軍，將敵軍攔腰截?fù)簟?/p>

亞烈苦奈兒把軍隊調(diào)遣好，在宮中等捷報。不料王城突然發(fā)生騷亂，原來是鄭和的軍隊破城而入了。城內(nèi)實力空虛，無法抵抗，很快把國王俘虜了。開到中途的五萬軍隊得悉王城被襲，連忙回軍救援，又被鄭和的伏兵切為幾段，結(jié)果全軍被殺得片甲不留，至此，錫蘭國王才真心臣服明朝。

鄭和的七次航行，表現(xiàn)了我國古代人民頑強(qiáng)的探索精神，也說明當(dāng)時我國航海技術(shù)已經(jīng)有很高水平。

鄭和出使，促進(jìn)了我國和亞非許多國家的經(jīng)濟(jì)文化交流和友好往來。直到現(xiàn)在，那些國家里還流傳著三保太監(jiān)的事跡。