上一章已經(jīng)對金錢的競賽作了概述，在金錢的競賽過程中，如果不受到其他經(jīng)濟(jì)力量或別的因素的干擾，競賽將直接促使人們更加勤勞節(jié)儉。我們清楚，生產(chǎn)勞動是下層階級獲取財(cái)物的通常手段，就這方面而言，在某種程度上金錢競賽的確促進(jìn)了上述這種結(jié)果的形成。當(dāng)處于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)階段，人們大多過著定居生活，而財(cái)產(chǎn)的劃分是相當(dāng)細(xì)致的。在這樣的社會里，法律與習(xí)慣能夠保證勞動階級可以獲得份額相當(dāng)穩(wěn)定的生產(chǎn)成果。至少在勞動階級內(nèi)部，這些下層階級想避免勞動無論如何是不能的，勞動并不會讓他們有失身份。事實(shí)遠(yuǎn)不止如此，因?yàn)樗麄兗扔信c公認(rèn)的生活方式就是這樣，所以當(dāng)他們在工作能力方面獲得好評時(shí)，還會有幾分自傲心情。他們唯一可以選擇的競賽方式往往就是勞動。對有些人來說，只有在追求生產(chǎn)效率與節(jié)儉的范圍內(nèi)，取得財(cái)物和展開競賽才有可能性。從某種程度上來說，這些人要從事金錢地位的競爭，只有從進(jìn)一步的勤勞節(jié)儉著手。一個(gè)階級，無論在金錢上處于優(yōu)勢還是劣勢，在競賽過程中其某些附屬特征會發(fā)揮很大的限制與緩和作用。
　　在金錢上居于優(yōu)勢的階級，未嘗不存在勤奮與節(jié)約這兩個(gè)動機(jī)，但其動作極大地受到金錢競賽中某些附屬要求的限制，以至于任何關(guān)于勤勞方面的誘因都不能發(fā)生作用。這種情況與上述的有所不同。競賽中他們必須避開生產(chǎn)工作，這是一個(gè)最有力的，也是范圍最廣泛的附屬要求。這一情況在未開化時(shí)代尤為突出。處于掠奪的文化時(shí)期，人們把勞動跟懦弱或服從主子聯(lián)結(jié)在一起，這已深入人們的思想中。所以，一個(gè)有地位、有身份的男子是不屑于勞動的，而勞動成為一個(gè)男子屈居下級的標(biāo)志。在這樣的傳統(tǒng)觀念的作用下，人們認(rèn)為參加勞動是要降低他們品格的。時(shí)至今日，這種觀念不僅沒有消失；反而隨著社會文化的演進(jìn)，已經(jīng)成為不可懷疑的成規(guī)和公理，并且得到了廣泛的支持。這就是我們目前要討論的情況，與上述情況是有所不同的。
　　僅僅憑借保有財(cái)富或權(quán)力來獲得并保持榮譽(yù)，是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，還必須提出證明。因?yàn)橹挥型ㄟ^證明，才能得來榮譽(yù)。有了證明的財(cái)富可以深深地打動別人，讓別人感覺到財(cái)富所有人的重要地位；財(cái)富所有人也因此給人留下既活躍又不可磨滅的印象；所以有證明的財(cái)富其作用不可小覷。除了最低的文化階段以外的一切文化階段，如果能有一個(gè)“相當(dāng)過得去的環(huán)境”，還能免于“躬親賤役”，一個(gè)普通、正常的人就會感到安慰，感到自尊。無論在生活的物質(zhì)方面，還是生活的內(nèi)容方面，如果脫離了那個(gè)過得去的習(xí)慣標(biāo)準(zhǔn)，都會使他感到有損體面。因?yàn)椴还芩�的同輩們此時(shí)對他的遭遇表示同情還是蔑視，他都無法接受。
　　直到今天，人類生活方式中那種古老的尊卑之別，仍在人們的觀念中保持著很大的影響力。因此，上流社會幾乎本能地對所有粗鄙的勞動感到厭惡；在我們的思想習(xí)慣中，對于那些與苦工賤役聯(lián)系到一起的業(yè)務(wù)，我們會認(rèn)為這類工作很不雅，這種感覺特別強(qiáng)烈和逼真。一切所謂高尚風(fēng)雅的人士，總是認(rèn)為那些必須由仆役們來完成的工作在精神上也難免污穢。他們對鄙俗的環(huán)境、簡陋的住宅以及粗笨的生產(chǎn)工作，都會毫不猶豫地給以惡評，并避之若浼。因?yàn)檫@些工作跟高水準(zhǔn)的精神生活（高超的思想）是不相容的。從希臘哲人時(shí)代到今天，那些思想豐富的人認(rèn)為要享受有價(jià)值的、優(yōu)美的或者僅僅是過得去的人類生活，就必須先要有相當(dāng)?shù)挠嚅e，避免接觸那些為供應(yīng)人類日常所需而進(jìn)行的生產(chǎn)工作。一切有教養(yǎng)的人們認(rèn)為，就有閑生活產(chǎn)生的后果來看，有閑生活本身就是美妙和高超的。
　　這種直接判斷有閑以及財(cái)富的其他證明的價(jià)值，無疑大部分是居于從屬地位的。這種價(jià)值，一方面是以有閑作為博取別人敬意的一種手段，另一方面是借此在精神上得以調(diào)劑的結(jié)果。至于勞動，出于心理上的武斷，在習(xí)慣上它被認(rèn)為是處于劣勢地位的證明，也被認(rèn)為生來就是卑賤的。
　　在掠奪階段，尤其在準(zhǔn)和平方式下的最初階段，有閑生活是金錢力量和優(yōu)勢地位的最簡捷和最確鑿的證明。當(dāng)然，這始終是個(gè)假設(shè)，顯然除了“閑”以外，這些有閑者的日子也過得很從容、很舒適。在這個(gè)時(shí)期，財(cái)富的主要是以奴隸為主，擁有財(cái)富和權(quán)力而產(chǎn)生的利益其形態(tài)主要是個(gè)人的勞役的直接成果。因此，金錢上的優(yōu)越成就的習(xí)慣標(biāo)志就是不用參加勞動，而聲望所歸的習(xí)慣指標(biāo)也是不用參加勞動。相反，從事生產(chǎn)勞動與在社會上取得崇高地位這一點(diǎn)就水火不相容，它標(biāo)志著貧困和屈服。雖然金錢競賽盛行，但勤勞和節(jié)約這兩個(gè)習(xí)慣也沒有得到普遍推廣。恰恰相反，金錢競賽間接地對生產(chǎn)勞動的參與起著消極作用。勞動向來受到人們的輕視，這從很早的文化階段就開始了，代代相傳�？墒羌幢銢]有這樣的傳統(tǒng)，對于一個(gè)健壯男子來說，生產(chǎn)上的努力是不值得。應(yīng)當(dāng)想辦法避開。因?yàn)椋瑒趧右殉蔀樨毨У淖C明，不可避免地帶上不光榮的色彩。在掠奪的生活方式轉(zhuǎn)變到準(zhǔn)和平的生活方式以后，掠奪文化的這一悠久傳統(tǒng)不但沒有被丟棄，而且更加根深蒂固。
　　當(dāng)生產(chǎn)工作和低人一等的觀念被聯(lián)系到一起時(shí)，有閑階級制度必然成為所有制初期發(fā)生的后果之一，但不能肯定它是否同所有制同時(shí)興起。應(yīng)當(dāng)給予注意的是，雖然在掠奪文化開始時(shí)有閑階級在理論上已經(jīng)存在，但是等到了金錢文化階段，這個(gè)制度自動地更新和充實(shí)了其自身的含義。從這個(gè)時(shí)候起，作為一個(gè)“有閑階級”，不但在理論上存在，而且在事實(shí)上也存在。同樣，也是從這個(gè)時(shí)候起，有閑階級制度以完整的形態(tài)出現(xiàn)了。
　　……