戰(zhàn)役背景
　　瓜島戰(zhàn)役是“二戰(zhàn)”中美軍的第一次兩棲反攻。正“是在這座人們幾乎聞所未聞的島嶼上，美軍粉碎了日軍在太平洋戰(zhàn)區(qū)不可戰(zhàn)勝的神話。盡管之前的中途島戰(zhàn)役和珊瑚海戰(zhàn)役也被人們稱為太平洋戰(zhàn)爭的轉(zhuǎn)折點，但日本軍國主義的戰(zhàn)爭機器卻是在瓜島戰(zhàn)役后才真正減速熄火，因為至此以后日軍再也未能在太平洋戰(zhàn)場上推進一步。
　　瓜島戰(zhàn)役極不尋常。首先，美、日交戰(zhàn)雙方均處在各自補給線的最遠端。其次，持續(xù)時間長，堪稱太平洋戰(zhàn)爭中最長戰(zhàn)役之一。在日軍徹底撤出瓜島之前，激烈而殘酷的大小戰(zhàn)斗持續(xù)了6個月之久，考驗著交戰(zhàn)雙方的耐性。此外，當(dāng)?shù)貧夂驉灍犭y耐，地形復(fù)雜多變，挑戰(zhàn)雙方的生存極限。此役雙方大型艦船的損失也十分驚人，堪比之后的菲律賓和沖繩之戰(zhàn)。無數(shù)艦船和飛機葬身島嶼北部海域，以至于其海底無處不為鋼鐵所覆蓋，直到今天人們都還把這處海域叫做“鐵底灣”。
　　在太平洋戰(zhàn)場上，美國海軍和海軍陸戰(zhàn)隊承擔(dān)著遏制日軍繼續(xù)南下和占領(lǐng)瓜島的重任，陸軍很快也加入進來分擔(dān)部分作戰(zhàn)任務(wù)。負(fù)責(zé)登島和叢林作戰(zhàn)的部隊是剛組建不久的海軍陸戰(zhàn)1師。這支尚未結(jié)束基礎(chǔ)訓(xùn)練的部隊之前部署在美國東海岸至新西蘭惠靈頓一線。按原來的安排，該部隊在1943年1月后才會投入戰(zhàn)斗。
　　海軍陸戰(zhàn)隊的海外調(diào)集比較順利。先頭部隊主要由范德格里夫特少將的海軍陸戰(zhàn)1師師部和勒魯瓦·P·亨特上校率領(lǐng)的陸戰(zhàn)5團構(gòu)成，另外還包括陸戰(zhàn)11團2營和其他12個先遣分隊。這支梯隊于1942年6月14日在惠靈頓集結(jié)完畢。在部隊抵達之前，負(fù)責(zé)與新西蘭軍方協(xié)調(diào)的軍官組就已經(jīng)選好理想的建營和訓(xùn)練地點，營地位于新西蘭北島西南端，緊鄰實訓(xùn)基地。
　　另一方面，日軍按自己的時間表在南太平洋地區(qū)不斷推進。其勢力延伸至新幾內(nèi)亞北岸并深入阿德默勒爾蒂群島。隨后又進一步擴展到所羅門群島并繼續(xù)向南推進，在占領(lǐng)圖拉吉島和瓜島后，著手在瓜島修建機場。
　　隨著日軍在南太平洋地區(qū)步步緊逼，美國參謀長聯(lián)席會議也在著手制訂戰(zhàn)略反攻計劃。會議成員一致認(rèn)為日軍在南太平洋的推進已對美國至澳大利亞的海上補給線構(gòu)成嚴(yán)重威脅。美軍位于日軍南下路線上的軍事基地岌岌可危。大家共同得出的結(jié)論是美軍必須盡快發(fā)起反攻。