隨著20世紀(jì)國家政府的地位上升到了帝王般的高度，我們有幸見識(shí)了一系列的偉大領(lǐng)導(dǎo)人。其中的代表當(dāng)然有德高望重的富蘭克林?德拉諾?羅斯福，他如今深受兩黨愛戴，其堅(jiān)強(qiáng)而慈悲的超凡魅力讓所有有志成為美國總統(tǒng)的人夢寐以求。然而，正如我在第四章“羅斯福和新政的神話”中所說的，這些對羅斯福的理解完全就是一派胡言。我們必須承認(rèn)，羅斯福狡猾多端、成就顯著；但是他絕對配不上聰明、知識(shí)淵博、有同情心或是責(zé)任心這些字眼。這樣一位卑鄙的政客居然受到許多人的喜愛，這只能悲傷地表明曾經(jīng)自豪的美國人已經(jīng)陷入了大蕭條的深淵——盡管官方史學(xué)家對此看法相反，但是新政的措施只會(huì)不斷惡化下去。

之后模仿羅斯福的總統(tǒng)們雖說沒有像他那樣得到民眾廣泛的歡迎，但是卻延續(xù)了他的表里不一和滿嘴謊言，我在第六章“博林布魯克、尼克松之流”中都有提及。如果美國人聽到的只是這些偉大的政治家們在密室里的竊竊私語——就像尼克松在橢圓形辦公室里的秘密錄音帶被公之于眾——那他們對領(lǐng)導(dǎo)人一定會(huì)有截然不同的看法了，他們也許會(huì)蜂擁而上手持草叉將這些偽君子團(tuán)團(tuán)圍住。

這種對“偉大總統(tǒng)”的追捧體現(xiàn)了目前普遍流行的對政治和政府本質(zhì)的誤解，這是我在第五章“公共選擇和政治領(lǐng)導(dǎo)”中所描述的。有人會(huì)問，為什么人們很難理解這一點(diǎn)呢？這是因?yàn)闆]有誰會(huì)出淤泥而不染。那么人們?yōu)槭裁磿?huì)寄希望于從政府身上找到誠信和人道呢？政府是一個(gè)充斥著撒謊、欺騙、偷竊成風(fēng)的場所，時(shí)刻都在想著清除異己。一直以來，公眾都在堅(jiān)持不懈地寄希望于尋找優(yōu)秀領(lǐng)導(dǎo)人來取代當(dāng)前的野蠻掌權(quán)者，但是兇狠好斗之輩一定不會(huì)甘于被溫婉平和的人所取代，哪怕后者偶然上位，他們也會(huì)立刻被前者趕下臺(tái)去。

如今，政府虛假聲稱的保護(hù)民眾的目的與它實(shí)際造成的傷害之間的反差越來越大，尤其是在美國食品藥品監(jiān)督管理局（FDA）上的體現(xiàn)最為明顯，該機(jī)構(gòu)獨(dú)攬大權(quán)，對25%的商品消費(fèi)實(shí)行嚴(yán)格的監(jiān)管控制。盡管它聲稱其宗旨是挽救生命，但實(shí)際情況絕非如此，它所擅長的只是搞公共關(guān)系，這才是其成功之處。而它的實(shí)際作用卻是帶來成千上萬民眾的過早死亡和難以想象的痛苦折磨，更不用說還有壓制干涉人們的私人生活。如果有人心甘情愿俯首帖耳于某個(gè)機(jī)構(gòu)的話，那么美國食品藥品監(jiān)督管理局一定當(dāng)之無愧。不幸的是，正如我在第十章“協(xié)調(diào)統(tǒng)一——看似甜美實(shí)則危險(xiǎn)”中表明的那樣，類似食品藥品監(jiān)督管理局的獨(dú)裁方式正在向世界蔓延，政府無視個(gè)人的選擇權(quán)，以蠻橫的方式將受騙的民眾囚禁在鐵籠中，讓民眾無處可逃，因?yàn)樘拥侥睦锒家粯印?/p>