柏拉圖（公元前427年—前347年），古希臘最偉大的哲學家之一。柏拉圖師承大哲學家蘇格拉底（公元前469年—前399年），后繼承發(fā)展，承前啟后，同時他也是另一位古希臘史上很重要的哲學家亞里士多德的老師。他出身貴族，一生致力于哲學研究，以哲學為人生最高理想。古希臘人熱愛哲學，熱愛科學，并認為科學哲學為一學，合二為一并無區(qū)別。柏拉圖也不例外，在亦師亦友的蘇格拉底的影響下，他提倡哲學家不應閉門造車，應當走到現(xiàn)實生活中來，學以致用，付諸實踐，如此哲學是為哲學。在這方面，他自己身先士卒，把高深的哲學理論探討與現(xiàn)實中的知識追求結合在一起，這使得他的理論在很多生活問題上的應用中顯得那樣生動，《理想國》一書就體現(xiàn)了他這方面的主張�！独硐雵�》雖為一部哲學著作，但無論是主題還是語言都深入淺出、生動活潑，細讀后更會發(fā)現(xiàn)，全書段落邏輯縝密、博古通今，其中對辯精彩但一點也不顯艱澀，讀來趣味橫生。 
　　全書討論的大多數問題都和日常生活密切相關，譬如優(yōu)生學問題、節(jié)育問題、家庭解體問題、婚姻自由問題、獨身問題、宗教問題、道德問題、文藝問題、教育問題（包括托兒所、幼兒園、小學、中學、大學、研究院以及工、農、航海、醫(yī)學等職業(yè)教育），加上男女平權、男女參政、男女參軍等問題，幾乎都是普通人一生中會遇到的問題，可見柏拉圖學說的綜合性、實用性較之蘇格拉底更為突出。 
　　柏拉圖一生以繼承蘇格拉底哲學研究大業(yè)為己任，前后共著對話體著作20余篇。本書《理想國》成于柏拉圖壯年時期，影響最為深遠。柏拉圖的這些著作當中除最晚的《法律篇》之外，其他的主要對話者都是蘇格拉底。雖然這些著作經后人考證有些是偽作，但也足以見得柏拉圖對蘇格拉底的敬重以及對他離世的痛惜之情。因此，即便是蘇格拉底一生不著一字，柏拉圖這位西方哲學史上留有大量著作的人也能借蘇格拉底之口表達自己的哲學立場。 
　　《理想國》中的主要人物也是蘇格拉底，但真正表達意見的卻是柏拉圖，他站在蘇格拉底理論的基礎上，針對當時希臘統(tǒng)治者與貴族的觀點和想法進行抨擊，他痛心的是雅典貴族墮落為寡頭，沒有好好治理自己的國家，而農民、工人、商人只是物質財富的生產者和推銷者，他們不可能也不必要去擔負行政上的許多事務�；顒又皇穷I導階層的專職，是領導階層義不容辭的一種道德責任。在柏拉圖看來，領導與群眾必須分工明確，領導階層主要是受工農商的供養(yǎng)來盡全力治理國家，給工農商辦好教育、治安和國防的。事實上他所提出的這種合作結構要實現(xiàn)起來難度很大，但柏拉圖并未失去信心，他認為只要國家好好培養(yǎng)下一代的年輕人，希臘還是很有希望的。于是，在《理想國》中他執(zhí)意建造了一個理想中的國度，這乃是這位哲學家心目中理想的治國計劃，他希望能給當時雅典的統(tǒng)治者一些建議，讓希臘重新恢復到有序的治理當中去。他的這一觀點在本書中體現(xiàn)得淋漓盡致。 
　　柏拉圖的《理想國》對于研究西方哲學而言有很強的啟發(fā)性，在西方哲學界也是一部經典。但這一書中的有些觀點現(xiàn)在看來只能是見仁見智，存乎其人了。正所謂百家爭鳴，細細品讀以后，也會有所收獲，切勿斷章取義，那就有可能誤解了大師的深意。 
　　此書的譯本眾多，其中有吳獻書譯本，向來在學界享有盛譽，但其中的語言相對艱澀，讀起來不容易為現(xiàn)在的年輕人所理解，本書譯者參照原本（Loeb古典叢書本希臘原文和牛津版Jowett ＆ Campbell的希臘原文，并參考Jowett、Davies and Vaughan、Lindsay、Shorey、Cornford、Lee、Rouse等新舊英譯本7種）和吳譯本重新翻譯，將語言進一步簡化，希望讓現(xiàn)在的年輕人也能讀懂柏拉圖的經典之作，但翻譯過程中難免有不妥之處或是錯譯，望讀者指正。