一、普通高校思想政治理論課的重要地位及時代挑戰(zhàn)
　　青年是祖國的希望、民族的未來。黨和政府歷來重視高校思想政治理論課教育工作。中央宣傳部、教育部在《普通高校思想政治理論課建設體系創(chuàng)新計劃》（教社科[2015]2號）里強調(diào)，高校肩負著學習、研究、宣傳馬克思主義，培養(yǎng)中國特色社會主義事業(yè)建設者和接班人的重大任務。思想政治理論課是鞏固馬克思主義在高校意識形態(tài)領域指導地位、堅持社會主義辦學方向的重要陣地，是全面貫徹落實黨的教育方針、培養(yǎng)中國特色社會主義事業(yè)合格建設者和可靠接班人、落實立德樹人根本任務的主干渠道，是進行社會主義核心價值觀教育、幫助大學生樹立正確世界觀人生觀價值觀的核心課程。
　　十八大報告強調(diào)“推動中國特色社會主義理論體系進教材、進課堂、進頭腦”，這是黨對新時期高校思想政治教育工作的新要求。正如習近平總書記在2016年5月17日召開的“哲學社會科學工作座談會上的講話”中指出的：“新形勢下，我國哲學社會科學地位更加重要、任務更加繁重。面對社會思想觀念和價值取向日趨活躍、主流和非主流同時并存、社會思潮紛紜激蕩的新形勢，如何鞏固馬克思主義在意識形態(tài)領域的指導地位，培育和踐行社會主義核心價值觀，鞏固全黨全國各族人民團結奮斗的共同思想基礎，迫切需要哲學社會科學更好地發(fā)揮作用�！边@是新時期高校思想政治理論課必須面對的時代挑戰(zhàn)。
　　一、思想政治教育與高校思想政治理論課的含義演化及相互關系
　　從高校思想政治理論課自身的建設來看，思想政治理論課并不是一個由來已久的明確概念。長期以來，在我國高校的教育理論和實踐中，思想政治教育和思想政治理論課兩個概念界限模糊不清，有時交替使用。就思想政治教育這一概念而言，在我黨的歷史上，思想工作、思想教育、思想政治工作、思想政治教育、思想道德教育、德育及思想政治理論教育等若干概念，經(jīng)�；煜�使用。改革開放以來，在黨中央的深切關懷下，學界不少學者對這些概念作了學理上的梳理，如石云霞、劉建軍等，引起了同仁的普遍關注，并取得了驕人成績。2005年12月，國務院學位委員會、教育部發(fā)出《關于調(diào)整增設馬克思主義理論一級學科及所屬二級學科的通知》（學位[2005]64號），決定在《授予博士、碩士學位和培養(yǎng)研究生的學科、專業(yè)目錄》中增設馬克思主義理論一級學科及所屬二級學科。《通知》指出，新增設的馬克思主義理論一級學科，暫設置于“法學”門類內(nèi)，下設五個二級學科，即馬克思主義基本原理、馬克思主義發(fā)展史、馬克思主義中國化研究、國外馬克思主義研究、思想政治教育。這意味著大家對“思想政治教育”的概念逐漸有了統(tǒng)一的認識，思想政治教育發(fā)展迎來了歷史發(fā)展的新機遇。張耀燦、陳萬柏等認為，從一般意義上講，思想政治教育是指社會或社會群體用一定的思想觀念、政治觀點和道德規(guī)范，對其成員施加有目的、有計劃、有組織的影響，使他們形成符合一定社會或一定階級所需要的思想品德的社會實踐活動。