“春秋萬法托于始，幾何萬象起于點，人生百年，立于幼學�！贝四肆簡⒊�先生《論幼學》中之名句，實為學前教育之精準定位。
　　中國的學前教育歷史悠久，從原始社會的公共教育開始，兒童即在氏族長者的帶領(lǐng)下接受教育。后來隨著社會階級的分化，學前教育逐漸演變?yōu)榧彝�、家族的教育模式，亦稱蒙學，這一傳統(tǒng)的學前教育模式在中國延續(xù)了兩千余年。
　　19世紀后半葉，中國進入近代社會，隨著西方列強對中國侵略的日漸加劇，中國各階級紛紛尋找救國圖存的道路，以洋務運動、戊戌變法、辛亥革命、五四運動、北伐戰(zhàn)爭、土地革命、抗日戰(zhàn)爭等重大事件為標志，開啟了為實現(xiàn)中華民族偉大復興而不懈奮斗的百年征程。在西學東漸的背景下，中國傳統(tǒng)學前教育的模式被打破，而與當時世界接軌的新型近現(xiàn)代學前教育模式蔚然興起，并日漸發(fā)展。1903年，清政府頒行《奏定蒙養(yǎng)院章程及家庭教育法章程》，這是中國開始興辦近代學前教育的標志，此后眾多近代學前教育機構(gòu)陸續(xù)在中國創(chuàng)立。1922年，中華民國教育部頒行《學校系統(tǒng)改革令》，從此中國邁人了現(xiàn)代學前教育的門檻。自19世紀中葉至20世紀40年代末，新興的近現(xiàn)代教育思想全面滲入到中國的教育領(lǐng)域，科舉制被學校制取代，傳統(tǒng)蒙學讀物被近現(xiàn)代學前教育教科書取代，大量代表當時世界先進教育思想的著述被譯介至中國，并誕生了一系列由中國本土學者創(chuàng)作的學前教育研究和教學實踐總結(jié)的著作。與此同時，大批近現(xiàn)代學前教育機構(gòu)陸續(xù)建立，從設(shè)立蒙養(yǎng)院到創(chuàng)辦幼稚園，初步推進了本土化中國學前教育制度建構(gòu)，逐漸形成了社會教育與家庭教育相結(jié)合的體系格局。百年以來，在學前教育先驅(qū)們的不懈努力下，中國基本完成了從傳統(tǒng)蒙學教育向近現(xiàn)代公共學前教育的轉(zhuǎn)化，在提升國民素質(zhì)教育、推廣近現(xiàn)代教育意識、深化國家認同等方面產(chǎn)生了重要影響。
　　在中國近現(xiàn)代學前教育發(fā)展歷史進程中，既有千年中華傳統(tǒng)蒙學思想傳承與數(shù)百年西方近現(xiàn)代幼教思想傳播的持續(xù)碰撞，更有本土化幼兒教育體系創(chuàng)立實踐與國際化幼兒教育理論指引適宜性的必然沖突。這使得中國學前教育界不僅從思想理論層面廣泛譯介當時世界知名著述，百家爭鳴，而且更注重從實踐教育方面進行本土化探索，努力尋找適宜方法，涌現(xiàn)出了陶行知、陳鶴琴、張雪門、張宗麟、葛承訓、蕭恩承等眾多學前教育知名學者，他們在縱向延伸和橫向拓展中初步確立了中國近現(xiàn)代學前教育學科的基本領(lǐng)域：一是兒童觀、兒童心理、兒童學習與發(fā)展等受教育主體領(lǐng)域研究；二是學前教育基本理論、特殊兒童教育、學前教育課程論、學前教育教學法等教育中介領(lǐng)域研究；三是兒童健康、語言、社會、科學與藝術(shù)教育等領(lǐng)域教育研究；四是學前教師教育、社會教育、家庭教育、學前教育管理等施教主體領(lǐng)域研究。在近現(xiàn)代百年學前教育的實踐過程中，中國學者和教育工作者提出了“生活即教育、社會即學校、教學做合一”“為幼兒教育發(fā)現(xiàn)中國兒童，為兒童創(chuàng)辦中國幼兒教育”“活教育的目的就是在做人、做中國人、做現(xiàn)代中國人”“大自然、大社會都是活教材”“做中學、做中教、做中求進步”“行為課程”“五指課程”等適合中國國情的學前教育經(jīng)典思想和理論主張，并初步創(chuàng)建了具有鮮明中國特色與風格的學前教育學科體系，成為當代學前教育學科建設(shè)與科研工作的歷史源頭活水，對今天依然有著思想啟迪、理論借鑒、實踐參照和文獻支持等重要價值。