在十九世紀，德奧音樂爭取到了德奧哲學(xué)家和文學(xué)家們的推崇，他們脫離了純?nèi)坏男蕾p，上升到對音樂作內(nèi)涵剖析——甚至形而上的解釋。同時，正是在德意志音樂史學(xué)家的主導(dǎo)下，音樂史實現(xiàn)了對過去故紙堆的挖掘，德意志音樂家從而主導(dǎo)了話語權(quán)。本書并沒有像一般音樂史書籍那樣按照年代作通史的泛泛介紹，也沒有寫成一個個音樂家的生平傳記。作者雖然以德奧音樂史上一個個偉大音樂家為論述對象，但是每介紹一位音樂家時都會圍繞德奧音樂史上的某個核心問題展開論述。此外，本書注重從接受史的角度介紹音樂家，并不是按照一般的音樂史教材照本宣科，作者力圖剝開歷史的層層迷霧，探究音樂家的作品如何在時間長河中起伏，藝術(shù)家的歷史形象怎樣過渡到今天的樣子。尤為難得的是，作者在論述某個音樂家時，絕不會脫離他的作品，作者相信，藝術(shù)史并不是由花邊和八卦組成的，脫離了藝術(shù)作品的藝術(shù)家解讀是殘缺的。