由專注經(jīng)濟發(fā)展轉向聚焦民生保障，我們的國家和人民正經(jīng)歷一次深刻而偉大的歷史變革。沒有獨立自主的國家政權，持續(xù)、快速、穩(wěn)定的經(jīng)濟發(fā)展無從談起；沒有經(jīng)濟發(fā)展創(chuàng)造的綜合國力和社會財富，保障和改善十四億多人口的民生也是無本之木。任何一個歷史階段，都有其內(nèi)在的使命�！疤煲曌晕颐褚�，天聽自我民聽”? “民之所欲，天必從之”，民生是人類歷史的最高使命，任何歷史階段都必須保障民生，必須為最高歷史使命的實現(xiàn)做出歷史性的貢獻。民唯邦本，國家只是保障和改善民生的工具。在完成外爭主權、內(nèi)促發(fā)展之后，我國進入一個保障民生的關鍵時刻。飽經(jīng)內(nèi)憂外患、民不聊生的古老民族，在經(jīng)歷長期的探索、準備和積淀之后，能否承主權獨立、經(jīng)濟崛起之順勢實現(xiàn)民生保障由量變到質變的突破，這是實現(xiàn)中華民族偉大復興的關鍵。保障和改善民生的號角已然吹響，保障思路尤待明確�！拔覀兊娜嗣駸釔凵�活，期盼有更好的教育、更穩(wěn)定的工作、更滿意的收入、更可靠的社會保障、更高水平的醫(yī)療衛(wèi)生服務、更舒適的居住條件、更優(yōu)美的環(huán)境，期盼孩子們能成長得更好、工作得更好、生活得更好。” “人民對美好生活的向往，就是我們的奮斗目標�！� 在黨和政府的高度重視下，自黨的十六大開始，“民生”就成為中國社會的主流話語，民生建設逐漸成為與經(jīng)濟建設比肩的發(fā)展方向。黨的十七大報告中明確提出加快推進以改善民生為重點的社會建設，國家在養(yǎng)老、醫(yī)療、教育、住房、就業(yè)等民生領域持續(xù)發(fā)力。２００９年，民生保障取得突破性進展，前所未有地把保民生提到與保增長并重的位置，民生投入力度也出現(xiàn)前所未有的增長。十二五規(guī)劃進一步主動調(diào)低經(jīng)濟發(fā)展速度，以保證人民的“幸福指數(shù)”。民生支出成為財政資金的重點流向領域，２０１１年民生開支占中央財政支出的２／３左右，基層財政用于民生開支達７０% ～７５%。２０１７年的“國家賬本”中，全國財政支出占比，教育、社保、醫(yī)衛(wèi)毫無懸念地成為“前三甲”，盡顯民生情懷。國家對民生的給付不僅份額大，而且增長明顯。然而，醫(yī)療、教育、住房等民生問題仍然是當前社會矛盾的焦點所在，影響著經(jīng)濟持續(xù)快速增長和社會和諧安定。
增加民生財政、保障民生投入，便能有效地保障和改善民生？在物質貧乏的時代，我們曾經(jīng)以為解放生產(chǎn)力和發(fā)展生產(chǎn)力便有望實現(xiàn)共同富裕，經(jīng)濟發(fā)展之后卻發(fā)現(xiàn)民生之痛才下眉頭又上心頭。在除舊布新的改革開放之初更需要“摸著石頭過河”的勇氣，經(jīng)歷了金融危機考驗日漸成熟、自信的國家則更需要運籌帷幄、決勝千里的擔當。并且，不患寡而患不均，物質財富越豐富，在民生大計上越輸不起。因此，民生保障必須有明確的思路、穩(wěn)妥的立足點。
如何保障和改善民生，依靠什么保障，路到底怎么走？在理論層面，鄧小平曾指出：“我們也反對現(xiàn)在要在中國實現(xiàn)所謂的福利國家的觀點，因為這不可能。” 而有的觀點認為，實行福利國家的民主社會主義才可以保障民生。在實踐層面，計劃經(jīng)濟時代的歷史經(jīng)驗告誡我們，國家對社會資源的統(tǒng)分統(tǒng)配不能保障民生，福利國家的衰退和對國家福利的廣泛質疑也證明依靠福利不足以保障民生。筆者認為，保障民生與意識形態(tài)無關，應從民生本身出發(fā)，從依法治國的根本方略出發(fā)。在憲法上，民生主要體現(xiàn)為公民在社會經(jīng)濟生活中享有各種社會權。 基本權利保障可以說根本就是憲法制定的最終目的，不僅為憲法秩序不可或缺的最重要的構成部分，而且被公認為是實現(xiàn)公平正義的最重要的指標。沒有基本權保障的憲法，根本就不成為現(xiàn)代文明國家的憲法；沒有基本權保障的國家、社會，根本就不成為正義、良善的國家、社會。注重基本生存保障的社會權在基本權利中居于基礎性地位，社會權保障是國家和社會正義的核心。
國家給付義務是民生的根本保障。憲法關系是基本權利和國家義務的對應，任何對基本權利的保障最終都落實或者表現(xiàn)到國家義務及其履行上，而且國家義務決定國家權力，國家義務是銜接公民權利和國家權力的橋梁，因此國家義務是基本權利的根本保障?�；�本權利必須有國家義務的保證，“幾乎每一項權利都蘊含著相應的政府義務，……沒有法律上可實施的義務，就沒有法律上可實施的權利�！� 隨著人權實踐性的強化，義務的視角受到學者們越來越多的重視。? 國家給付義務對應旨在維護基本生存的公民社會權，是公民社會權的根本保障。民生保障問題就是社會權保障問題，故國家給付義務是民生的根本保障。
本文的意義就在于通過論述國家給付義務是社會權即民生的根本保障，將國家給付義務作為保障和改善民生的立足點。