再版譯序
2009年的時候，我還在美國的霍華德休斯醫(yī)學(xué)研究所(Howard Hughes Medical Institute)做博士后科學(xué)家的工作，具體的實驗室地點在紐約市的哥倫比亞大學(xué)生物化學(xué)及分子生物物理學(xué)系。當(dāng)時，經(jīng)科學(xué)松鼠會的桔子介紹，我得到了翻譯Why Evolution Is True？的機(jī)會，也就有了2009年出版的《為什么要相信達(dá)爾文？》這本書。
于我而言，這本書有著非同尋常的意義。它是我科普工作的一個重要開端，讓我接觸到了圖書制作出版這個領(lǐng)域，開啟了我此后更多科普圖書翻譯與寫作的大門。然而，在十多年后回頭來看自己當(dāng)年的譯本，無論是語言的使用還是表達(dá)的心態(tài)，都還顯得非常稚嫩。書中既有語言方面的問題，也有知識方面的問題，的確需要加以修訂。
所以，我很感謝上海譯文出版社能夠再版Why Evolution Is True？一書，更要感謝他們?nèi)匀蛔屛襾碜鲞@本書的譯者，給了我一個更正自己的機(jī)會。我很珍惜這個機(jī)會，對全書做了一遍仔細(xì)的校對和修訂，包括一些重要的更正和很多文字上的改變。
如果你曾經(jīng)讀過之前的譯本，那么你會發(fā)現(xiàn)新譯本的變化在于：evolution一詞從之前的演化都改譯為了進(jìn)化。我相信，很多愛好科學(xué)的讀者大概會對這種改變感到困惑，仿佛有種開歷史倒車的感覺。但是，將evolution譯為進(jìn)化絕不是因為我因循守舊或心血來潮，而是我一直以來的科學(xué)主張，其背后有著科學(xué)的原因。
關(guān)于這個翻譯問題的歷史，可以一直追溯到清朝末年嚴(yán)復(fù)先生所著的《天演論》一書。對于這段歷史，演化譯法的支持者們已經(jīng)在近年來做了諸多挖掘，我就不在此贅述了。而支持演化的核心觀點不在于演化的正確性，更多的反而是在針對進(jìn)化的錯誤性，也就是大家常常能看到的一種說法：evolution不是從低等到高等，不是從簡單到復(fù)雜，所以不是一種前進(jìn)，不應(yīng)譯為進(jìn)化。
evolution不是從低等到高等，不是從簡單到復(fù)雜這一部分確實沒有錯誤。當(dāng)然，不得不承認(rèn)的是，很多人對于達(dá)爾文學(xué)說的誤解也恰恰在于此，以為從低等到高等、從簡單到復(fù)雜就是進(jìn)化。倘若真的如此，那世界上早就不該有細(xì)菌這種存在了，因為它們太低等、太簡單，早就該進(jìn)化掉了。毋庸諱言，evolution的確不是從低等到高等，不是從簡單到復(fù)雜。
但是，這并不等于說evolution是沒有方向的。
在本書中，作者杰里科因特別談到了這個問題。他認(rèn)為對于達(dá)爾文學(xué)說廣泛的一種誤解當(dāng)然是如下這種觀點：認(rèn)為evolution中的一切都是偶然發(fā)生的，意外發(fā)生的。事實上，主張將evolution譯為演化，恰恰是放大了、強(qiáng)調(diào)了這種偶然性意外性，或者用一個更科學(xué)的詞隨機(jī)性。
那么evolution到底是什么呢？作者杰里科因在本書中指出，evolution的主要驅(qū)動引擎是自然選擇，而這一過程由兩個因素構(gòu)成：隨機(jī)性(randomness)的突變，與規(guī)則性(lawfulness)的選擇�；�因的突變都是隨機(jī)發(fā)生的，但哪一種突變會帶來生存和繁殖的優(yōu)勢呢？這要靠自然環(huán)境的選擇，是有規(guī)則的事件，而非隨機(jī)性的。
我更愿意用一句話來概括：進(jìn)化就是對于隨機(jī)性突變的非隨機(jī)性選擇。
也正因為此，所有的進(jìn)化永遠(yuǎn)都是向著更適應(yīng)環(huán)境的方向前進(jìn)的。在自然界中，你會發(fā)現(xiàn)鴕鳥那退化的翅膀、鯨魚那退化的后肢、鼴鼠那退化的眼睛，以及我們自己那退化的尾巴和闌尾。但是，這些不是倒退，而是前進(jìn)，是為了更適應(yīng)它們在新環(huán)境(相對于其祖先的生存環(huán)境而言)中的生存而發(fā)生的進(jìn)化。
那么，在隨機(jī)性的突變與非隨機(jī)性的選擇之間，誰更重要呢？顯然，兩者都重要，因為缺了其中任意一個因素都不再能夠?qū)崿F(xiàn)進(jìn)化。但是如果非要區(qū)分一下重要性的話，我認(rèn)為非隨機(jī)性的選擇更重要。
事實上，隨機(jī)的事情天天都在發(fā)生。量子力學(xué)告訴我們，上帝每時每刻都在擲骰子。隨機(jī)大概是這個宇宙中不欠缺的事情了，甚至可能是這個宇宙的本質(zhì)。熱力學(xué)第二定律告訴我們，宇宙中的一切都在向著隨機(jī)的方向狂奔，也就是熵增。當(dāng)一切都徹底隨機(jī)了，沒有差別了，也就熱寂了那或許是我們這個宇宙的宿命。
但是，生命的世界恰恰是對抗熵增過程的。從單個個體內(nèi)部的有序度，到生命分子的有序度，甚至遺傳信息的有序度，在生命的每個層面上都是悖逆熵增的。從生命整體的進(jìn)化史來看亦是如此。生命的發(fā)展進(jìn)程從來不是被隨機(jī)這個詞主宰的。正如作者在書中所言：隨機(jī)的進(jìn)程不可能得到各種如同是被設(shè)計出來的神奇生物。
從更實際的角度來說，隨機(jī)性的突變每時每刻都在發(fā)生，頻度之高遠(yuǎn)超一般人的想象。根據(jù)現(xiàn)有的研究，人體每一個細(xì)胞在一天之內(nèi)就會遭受2萬次以上的DNA損傷(不同的研究給出的具體數(shù)字不同，但都在萬這個數(shù)量級上)。雖然這些損傷中的相當(dāng)一部分能夠被細(xì)胞自我修復(fù)，但仍有一些損傷得不到正確的修復(fù)，特別是雙鏈斷裂等損傷幾乎是無法修復(fù)的。這些損傷在細(xì)胞下一次分裂復(fù)制基因組時就會以突變的形式固定下來。所以說，對于地球上的生物而言，突變是一種常態(tài)，每時每刻都發(fā)生在每一個細(xì)胞中。
相對而言，非隨機(jī)性的選擇卻不常有。只有當(dāng)環(huán)境發(fā)生了變化的時候，選擇才會開始起作用，對各種已經(jīng)積累在物種基因庫中的突變進(jìn)行篩選，令適者得以生存。但是，環(huán)境并不是總在發(fā)生變化的至少在人類出現(xiàn)在地球上并猛烈改造環(huán)境之前是這樣的。無論是一座山地的隆起，還是一道海峽的出現(xiàn)，都要歷經(jīng)千萬年，甚至更長的時間。所以正如書中所說，進(jìn)化在地球歷史的大部分時間里是一種穩(wěn)態(tài)，是不變的，只有少數(shù)情況下才需要應(yīng)對環(huán)境的變化。
因此，從常見與罕見的角度來看，在evolution的過程中更為本質(zhì)的是非隨機(jī)性的選擇。因而，只有進(jìn)化這個譯法才能體現(xiàn)這一本質(zhì)性的有向選擇，而演化則未免忽視了這一本質(zhì)，反而強(qiáng)調(diào)了一種無論evolution與否都會存在的常態(tài)。
關(guān)于進(jìn)化與演化的翻譯問題，限于篇幅，我只能粗略討論到此。不過，如果你仔細(xì)讀完本書，大概就會認(rèn)同我的觀點了。
實際上，我當(dāng)年的譯本中也使用的是進(jìn)化一詞，但后來在出版社邀請審看譯稿的學(xué)者的堅持之下才全部改為了演化。如今有機(jī)會再次翻譯這本書，我希望能夠以我的文字來表述我的科學(xué)觀點。
由于這本書的引領(lǐng)，我多年來一直在參與科普翻譯的工作，愈發(fā)覺得科學(xué)文章的翻譯是一件很不簡單的事情。姑且不論漢英兩種語言豐富的文化內(nèi)涵的差異，以及很多詞匯在兩種語言中引申含義的細(xì)微差別，單是各種生物學(xué)專業(yè)術(shù)語的譯法就讓人頭疼不已。
說起翻譯不當(dāng)，進(jìn)化排不到名。要說遠(yuǎn)的，protein是生命基礎(chǔ)性的本原物質(zhì)，這個本原的詞根含義怎么就變成了從蛋清里來的蛋白質(zhì)？要說近的，prion只是一種有感染性的蛋白質(zhì)，根本不是一種病毒，這個蛋白質(zhì)與感染拼合而成的詞翻譯過來怎么就有了朊病毒之名？在我看來，相對于進(jìn)化與演化之爭，上述這些翻譯不當(dāng)?shù)恼`導(dǎo)性更大，更應(yīng)該被更正過來。
然而，表達(dá)概念的語言固然重要，但更重要的是概念本身。無論譯為進(jìn)化或演化，都不能改變進(jìn)化這一事實，以及進(jìn)化論本身的核心思想，而這才是本書的作者真正想要表達(dá)的科學(xué)內(nèi)容。
相應(yīng)地，當(dāng)你表述進(jìn)化論時，并不會因為你使用了演化一詞或進(jìn)化一詞就能代表你真正地理解進(jìn)化論的內(nèi)涵。事實上，正如我當(dāng)初在本書的譯后記中所指出的：我們在進(jìn)化論的教育和普及方面仍然停留在一些老舊的觀念和材料上，完全沒有涉及近年來一些重要的全新研究成果。從這個角度來講，本書的再版仍是極有必要的，因為它能為我們帶來現(xiàn)代生物學(xué)視角下對進(jìn)化論更全面的解讀。

葉盛
2020年3月于北京