本書主要討論初民社會(huì)至戰(zhàn)國(guó)時(shí)期中國(guó)的司法文明發(fā)展的源流。分為緒論，初民時(shí)代的規(guī)訓(xùn)與懲罰，夏商時(shí)期的天罰與神判，西周理性司法的開(kāi)端，從禮崩樂(lè)壞到一斷以法，結(jié)論。共五個(gè)部分。緒論部分強(qiáng)調(diào)以文明的視角來(lái)追蹤先秦的司法史。章介紹傳說(shuō)中中國(guó)先民的司法活動(dòng)和文化，探求初的司法情形。第二章則從天罰與神判兩個(gè)角度來(lái)討論夏商時(shí)期的司法文明。第三章是全書重點(diǎn)，討論西周時(shí)期的司法制度和思想，后一章則是探討轉(zhuǎn)型時(shí)期的司法文明。后結(jié)論則討論整個(gè)過(guò)程的一個(gè)規(guī)律性認(rèn)識(shí)。即司法文明是緩慢而穩(wěn)步的前進(jìn)的。