童年并不幸福的丁尼生進(jìn)入劍橋大學(xué)后可謂度過了人生中快樂的幾年，而這快樂大部分來自他結(jié)交了亞瑟·亨利·哈勒姆。哈勒姆既是丁尼生志同道合的摯友，又是早肯定丁尼生詩歌天賦的批評家，還與丁尼生的妹妹訂立了婚約。但是兩人相識五年后，哈勒姆因突發(fā)腦溢血逝世，年僅二十二歲。
《悼念集》中的詩歌陸續(xù)寫于哈勒姆逝世后的十余年間，不僅記錄了丁尼生從悲慟抱憾到重新振作的心境變化，還記錄了他對信仰的懷疑與再度堅(jiān)定，被T.S.艾略特稱為一部日記式的整體。《悼念集》既有充沛直接的情感，又有深邃的靜觀沉思，而以精湛的詩藝出之，達(dá)到了形式與內(nèi)容的完美結(jié)合。
《悼念集》之前，丁尼生因批評界的惡評曾一度停止公開發(fā)表詩作；《悼念集》之后，好評如潮，丁尼生一舉成為國民詩人，并接替華茲華斯繼任桂冠詩人。