本書是高爾基自傳體三部曲中的部，也是其諸多重要作品中特色的一本書。它記述了作家從四歲到十歲這一時期的生活斷面，也就是他少年時代的生活，著重表現(xiàn)了一個來自底層的孩子生活的艱辛和革命意識覺醒的過程，也從各個方面描寫了舊俄人民的真實(shí)生活和俄羅斯國民的眾生相，既抨擊了黑暗，又展示了光明。