本書將北魏前期政治史的研究, 以首都平城為中心逐步展開, 依時(shí)間順序分四章作縱向探索, 準(zhǔn)確清晰地勾勒出它的變遷軌跡。作者的考察自始至終圍繞著拓跋部落本身的社會(huì)文化特征和漢族文化對(duì)其產(chǎn)生的曲折作用這兩個(gè)影響平城政權(quán)發(fā)展的重要方面, 因此, 被考察的雖然是北魏平城政權(quán)封建化的歷程, 但其意義卻已超越了論題本身, 成為探索中華民族形成過程中漢族與游牧民族相互影響與融合規(guī)律的重要一例。