一六六五年，英國德比郡的一個村莊發(fā)生了鼠疫，為了不把疾病外傳他處，村民們在教區(qū)長蒙佩利昂的號召下，封鎖了村莊。在為時一年的災(zāi)難中，全村人口被病魔奪去了三分之二。面對生死，究竟是相信上/帝，還是相信科學(xué)，成了一個繞不過去的問題；人性中的善與惡，美與丑，全都在尖銳的對立中暴露無疑。小說透過一個喪失了自己所有親人的鄉(xiāng)村女子安娜·弗里思的視角，真實而生動地再現(xiàn)了那場可怕的瘟疫，以及災(zāi)難中形形色色的人物，特別是刻畫了幾位有血有肉的女性；充滿了人文關(guān)懷，歌頌生命，感人至深，字里行間閃爍著啟蒙運動的理性光輝。