H．H．斯特恩是研究第二語(yǔ)言教學(xué)問(wèn)題的權(quán)威人士，加拿大卓越的語(yǔ)言教學(xué)法專家之一，深受人們敬仰的教育家，曾任安大略教育研究院現(xiàn)代語(yǔ)言中心主任，1981年到1987年任該院課程研究系榮譽(yù)教授。為紀(jì)念他對(duì)加拿大語(yǔ)言教學(xué)的卓越貢獻(xiàn)，設(shè)立有“斯特恩獎(jiǎng)”，以褒揚(yáng)那些為語(yǔ)言教學(xué)做出突出貢獻(xiàn)的語(yǔ)言教師。
　　斯特恩1981年退休后，致力于兩本書的撰寫：第一本書《語(yǔ)言教學(xué)的基本概念》（Fun，damen，tal Concepts of Lan，guage Teaching） （即本書）于1983年出版，其中闡述的理論很快為學(xué)術(shù)界所接受，被公認(rèn)為語(yǔ)言教學(xué)的主要理論依據(jù)之一；第二本書是《語(yǔ)言教學(xué)的問(wèn)題與可選策略》（Issues an，d Options in Language Teaching），作者在撰寫過(guò)程中去世，后由艾倫與哈雷根據(jù)斯特恩博士的遺稿整理編輯而成。
　　《語(yǔ)言教學(xué)的基本概念》是作者畢生從事語(yǔ)言教學(xué)研究和語(yǔ)言教學(xué)與語(yǔ)言教師培訓(xùn)經(jīng)驗(yàn)的結(jié)晶，自1983年首版以來(lái)，至今已重印十?dāng)?shù)次（至1997年已重印九次），是應(yīng)用語(yǔ)言學(xué)領(lǐng)域的經(jīng)典之作，是應(yīng)用語(yǔ)言學(xué)專業(yè)學(xué)生的必讀書目，被學(xué)界譽(yù)為“語(yǔ)言教學(xué)研究的圣經(jīng)”。該書從內(nèi)容上來(lái)看，有如下特點(diǎn)：第一，強(qiáng)調(diào)理論的指導(dǎo)作用；第二，強(qiáng)調(diào)教學(xué)理論與具體教學(xué)實(shí)踐相結(jié)合；第三，注重提高讀者的自我判斷力；第四，汲取諸多學(xué)科關(guān)于語(yǔ)言教學(xué)的研究成果。① 但是，我們認(rèn)為，本書的最大特點(diǎn)是將語(yǔ)言教學(xué)置于教育這個(gè)大背景下，聯(lián)系語(yǔ)言學(xué)、社會(huì)語(yǔ)言學(xué)、心理學(xué)、心理語(yǔ)言學(xué)、社會(huì)學(xué)、人類學(xué)、教育學(xué)（尤其是課程論）等源學(xué)科，對(duì)語(yǔ)言教學(xué)的各個(gè)方面進(jìn)行了全面的探討。雖然所引用的某些理論在某些人看來(lái)可能已經(jīng)“過(guò)時(shí)”或者說(shuō)過(guò)于“陳舊”，但是可以說(shuō)，若論對(duì)語(yǔ)言教學(xué)理解的深刻、全面，迄今仍鮮有出其右者。譯者雖然已經(jīng)從事語(yǔ)言教學(xué)與研究近三十年，但是在翻譯本書的過(guò)程中，越來(lái)越深刻地發(fā)現(xiàn)，本書內(nèi)容總體來(lái)說(shuō)不僅沒(méi)有過(guò)時(shí)，相反，仍具有強(qiáng)大的生命力，對(duì)我國(guó)的語(yǔ)言教學(xué)與語(yǔ)言教學(xué)研究仍然有巨大的指導(dǎo)意義。
　　本書適合大專院校外語(yǔ)學(xué)院與文學(xué)院語(yǔ)言專業(yè)的研究生、語(yǔ)言教師、語(yǔ)言教學(xué)研究者、語(yǔ)言研究者以及語(yǔ)言學(xué)愛(ài)好者閱讀與參考，尤其適合做應(yīng)用語(yǔ)言學(xué)專業(yè)的研究生教材。