本書通過一對猶太人夫婦在 “二戰(zhàn)”中的悲劇人生來反思20世紀(jì)歷史。這對夫婦是作者從未見過面的祖父母。作者通過采訪，查閱政府檔案、警察局犯人記錄及當(dāng)代人的一些回憶文章等，勾勒了他們顛沛流離的短暫一生。他們都是普通人，除了兩個孤兒、幾封信和一本護照，幾乎什么都沒有留下。本書較好地克服了歷史學(xué)家的冷靜客觀和主觀情感之間的矛盾，既有事實材料分析，又有文學(xué)性描繪，是近年來不可多得的兼具可讀性和學(xué)術(shù)性的一部歷史佳作，先后獲得法蘭西學(xué)院基佐獎、參議院歷史著作獎、奧古斯丁·梯葉里獎等多個獎項。