食療，是我國醫(yī)學寶庫中的瑰寶之一。我國醫(yī)學認為，醫(yī)食同源。食物也是藥物，用之得當，可以有效治療各種疾病。我們的祖先在食療方面積累了豐富的經(jīng)驗，早在戰(zhàn)國時期成書的《黃帝內(nèi)經(jīng)》就很重視飲食對人體健康的作用。它指出：“五谷為養(yǎng)，五果為助，五畜為益，五蔬為充。”唐代名醫(yī)孫思邈在《千金方》中說：“凡欲治病，先以食療，既食療不愈，后乃藥爾。”清代醫(yī)學家王孟英指出：食療“藥極簡易，性平和，味不惡劣，易辦易服”�？梢�，古人非常重視食療的作用。在我國古代眾多的養(yǎng)生著作中，較負盛名的要數(shù)唐代的著名醫(yī)藥學名著《食療本草》。
　　《食療本草》是我國現(xiàn)存較早的食療專著，也是世界上現(xiàn)存較早的食療專著，后世多有引用，是一部研究食療和營養(yǎng)學的重要文獻。它與《黃帝內(nèi)經(jīng)》《傷寒雜病論》《千金要方》《本草綱目》等一樣，都是中華醫(yī)學典籍中的瑰寶。它集古代食療之大成，與現(xiàn)代營養(yǎng)學的原理相一致，在我國和世界醫(yī)學的發(fā)展中有深遠影響。明代大醫(yī)學家李時珍在撰寫《本草綱目》時，也大量引用了《食療本草》的原文。這說明《食療本草》成書后，對唐末、宋代、明代乃至清代的眾多醫(yī)家都產(chǎn)生了重要而深遠的影響。迄今為止，它也是研究食療、飲食養(yǎng)生的必不可少的一部著作。
　　我們要注意的是，文中認為有藥用價值的植物、動物及其海產(chǎn)品，有些并不代表有醫(yī)療奇效，而是因為古代缺醫(yī)少藥，只能用其替代；有些其藥用效果值得商榷，可能是因為隨著自然環(huán)境的變化，或者是因為人體的抵抗力加強了，讓它們失去了應有的藥用功效；還有些其藥用效果需要進一步科學確認。另外，文中涉及很多保護動物，有的已經(jīng)瀕臨滅絕，國家明令禁止捕殺、交易。對于已經(jīng)被廣泛認同的藥用價值，人們已經(jīng)研究出相應的替代品，有的藥用效果甚至超出了動物本身。希望讀者認識到這點，杜絕捕殺保護動物違法事件的發(fā)生。
　　如今，隨著大眾生活水平的提高，人們在飲食上也非常注重養(yǎng)生。另外，很多疾病就是由于生活方式不當尤其是飲食不當引起的。所以，人們注意到要挖掘中醫(yī)的養(yǎng)生方法，尤其是飲食養(yǎng)生方法以及食療方法，開始關注飲食與健康的關系。從這點來說，《食療本草》具有非常積極的現(xiàn)實意義。