《尼伯龍人》改編自中世紀德國重要的敘事文學之一《尼伯龍根之歌》，講述了發(fā)生在勃艮第王族中的愛恨糾葛。勃艮第國王恭特，為求娶冰島女王布倫希爾德，求助于尼德蘭王子西格夫里特，答應將自己的妹妹克里姆希爾德公主許配給西格夫里特。然而，四個人兩兩成婚之后，出于誤會和旁人挑撥，恭特國王害死了自己的妹婿西格夫里特，終引來公主的復仇。故事充滿濃郁的悲愴色彩，體現(xiàn)作者對變革社會的反思，和對以悲憫、自省為核心的道德觀的推崇。

《尼伯龍人》出版于1861年，1861年1月31日在魏瑪首演，之后在德國各地劇院都有頻繁的演出，是除理查德瓦格納的歌劇《尼伯龍族的指環(huán)》外有影響力的以尼伯龍人神話作為題材的戲劇作品。